Mero o cherna

El mero o cherna pertenece a la familia de los Serránidos, del orden Peciformes. Durante mucho tiempo ha sido el objetivo de los pescadores submarinos por su gran tamaño, pero en la actualidad es una especie protegida.

¿Dónde se pesca?

El mero habita en aguas tropicales y templadas como las costas de Brasil y las Bermudas (en el océano Atlántico), en las aguas del mar Mediterráneo y también en las del Pacífico. Viven en las zonas rocosas en las que abundan las cuevas y agujeros. Se suelen encontrar a partir de 10 metros de profundidad. Viven aislados en un territorio fijo en el que dispone de numerosos escondites en los que desaparece al sentirse amenazado.

Se trata de una especie muy longeva, que pueden llegar a vivir hasta 50 años. 

Las especies más conocidas

Además de la especie de mero típica del océano Atlántico y del mar Mediterráneo (Epinephelus guaza), existen otras especies distribuidas por mares cálidos y tropicales. Algunas de las más conocidas son las siguientes.

Mero australiano (Epinephelus lanceolatus). Es uno de los meros de mayor calibre. Mider hasta 3,5 m.

Mero de Nassau (Epinephelus striatus). Habita en las zonas tropicales del océano Atlántico. Es uno de los meros más consumidos en los Estados Unidos.

Mero pinto o cherna americana (Epine-phelus morio). Se encuentra en las costas de Florida y es considerado uno de los meros con mejores cualidades gastronómicas.

Mero negro (Epinephelus nigritus). Se encuentra en las aguas del Caribe colombiano.

Mero guasa o mero gigante (Epinephelus itajara). Es un pez de gran tamaño que puede alcanzar los 300 kilos de peso.

Mero moteado o cherna cabrilla (Epine-phelus analogus) Se reconoce por su coloración, caracterizada por manchas y barras oscuras sobre un cuerpo de color marrón-rojizo.

Características

• Forma: Su cuerpo es alargado, aplanado en los laterales y con la mandíbula inferior saliente. La cabeza es grande, al igual que su boca con un hocico ancho, labios muy gruesos y mandíbula inferior algo saliente. En la parte delantera de sus aletas dorales tienen de 9 a 11 espinas.
• Talla mínima: 45 cm.
• Color: Es oscuro y oscila entre el verde y el marrón. Su parte inferior es amarillenta. Su aleta dorsal tiene el borde naranja, y las demás, de borde azul claro.
• Longitud y peso: Su tamaño varía entre sus diversas especies, desde los 3 metros del mero australiano hasta los 10 cm de las especies más pequeñas. Pesa entre 2 y 300 kilos.
• Alimentación: El mero se alimenta de cangrejos, sepias y otras presas, sobre las que se abalanza y aplasta con sus poderosas mandíbulas.