Toxiinfeccions alimentàries relacionades amb el peix

Els residus ambientals produïts per l'ésser humà i que es creen, sobretot, a causa de l'activitat industrial poden afectar a totes les espècies de peix i a totes formes de producció. Les àrees de major risc són els estuaris i les àrees pròximes a la costa. En el sector de l'aqüicultura és necessari considerar els possibles contaminants presents en els pinsos utilitzats (medicaments veterinaris: antibiòtics, hormones, etc.).

Els contaminants químics que poden ser presents amb un cert potencial tòxic són compostos químics inorgànics (mercuri, plom, cadmi...), compostos orgànics normalment d'origen industrial (bifenilos policlorados o PCBs, dioxines..) i compostos derivats del processament del peix (nitrosamines).

Es tracta, en general, de productes molt estables químicament, amb tendència a acumular-se en els organismes aquàtics, especialment en mol·luscos i diverses espècies de peix gras.

Mercuri

El mercuri és un element existent en la naturalesa la presència de la qual en el medi ambient pot haver-se de tant a causes naturals com a la contaminació industrial. En l'aigua, el mercuri inorgànic es converteix, per mitjà de l'acció microbiana, en una forma orgànica més tòxica, el metilmercuri, que s'acumula en els teixits. Els organismes aquàtics absorbeixen el metilmercuri a través de l'aigua i dels aliments, i gairebé tots els peixos tenen restes en el seu interior. No obstant això, les espècies que es troben al final de la cadena alimentària (per exemple, el tauró, el peix espasa, algunes espècies de tonyines grans, etc.) poden acumular majors quantitats en menjar-se a altres peixos. En general, com més vell i gran és el peix, major quantitat de metilmercuri conté.

Encara que en la majoria de les espècies que consumim habitualment els nivells de mercuri que contenen no representen un risc per a la salut humana, si es consumeixen amb freqüència grans espècies depredadores pot arribar a superar-se el nivell d'ingesta segur.

Als nens i les dones embarassades, en període de lactància o que estiguin planejant quedar-se embarassades en el termini d'un any, se'ls sol recomanar que s'abstinguin de consumir tauró, peix agulla, peix espasa i espècies similars.

Utilització d'antibiòtics

El mateix que en altres sectors de la producció animal, en l'aqüicultura s'empren antibiòtics durant la producció i elaboració, principalment per a impedir (ús profilàctic) i tractar (ús terapèutic) malalties bacterianes. En la piscicultura se subministren els antibiòtics en els pinsos, o bé perquè s'afegeixen durant la fabricació d'aquests o perquè el fabricant o el piscicultor revesteixen amb ells les píndoles de pinso. En brots de malalties, els piscicultors poden aplicar antibiòtics per altres mitjans. Per això, es necessiten instruccions clares per als fabricants de pinsos, els venedors d'antibiòtics, les autoritats veterinàries i els piscicultors que són els responsables de l'ús d'antibiòtics.

La FAO, l'Organització Mundial de la Salut (OMS), l'Oficina Internacional d'Epizoòties (OIE) i diversos governs de diferents nacions han plantejat la qüestió de l'ús irresponsable d'antibiòtics en tots els sectors de la producció, amb especial referència als riscos potencials per a la salut pública. Molts governs de tot el món han introduït, modificat o enfortit els reglaments nacionals sobre l'ús d'antibiòtics en general, dins del sector aqüícola inclòs.