Xurelo ou chicharro

Cociña tradicional

A forma máis popular de preparar o xurelo é ao forno, modo do que se pode gozar con plenitude do sabor deste peixe. Con todo, disponse de moitas outras formas de elaboralo, nalgúns casos propias de determinadas rexións, que dan unha idea das posibilidades que o xurelo ofrece na cociña. Nos libros de receitas da gastronomía da zona norte non faltan referencias ao xurelo, chamado chicharro por esas lareiras.

Chicharro en salsa bilbaína: O chicharro ásase ao forno e acompáñase dunhas patacas panadeiras e unha salsa elaborada con allo e perexil.

Chicharro con mazá e touciño: Este é un dos pratos típicos da gastronomía asturiana, onde o xurelo posúe un papel protagonista. A combinación de sabores deste prato pode resultar tan agradable e sorprendente como a súa presentación.

Chicharro á rioxana: O chicharro asado acompáñase dunha sinxela e á vez saborosa guarnición elaborada con pementos vermellos, cebola, allo e perexil.

Noutras zonas da península é típico acompañar ao xurelo con outro tipo de peixe, como é o caso das receitas de xurelo con anchoas ou os lombos de xurelo con percebes, pratos deliciosos grazas ao intenso sabor e á jugosidad dos alimentos mariños que o constitúen.

Curiosidades

O xurelo inclúese dentro das especies perigosas debido a que posúe un apéndice a modo de pequeno aguillón velenoso diante da súa primeira aleta dorsal. As súas picadas poden ser moi dolorosos.

O xurelo realiza a posta de ovos na superficie e é de máis de 120.000 ovos. As crías do chicharro teñen moitas posibilidades de sobrevivir xa que durante a maior parte da primeira fase das súas vidas viven refuxiándose entre os tentáculos das medusas.

Como preparalo

O xurelo pode atoparse no mercado con diferentes presentacións; fresco, conxelado, afumado e en conserva. Isto posibilita a utilización deste peixe en gran variedade de pratos e receitas.

Polo xeral, o xurelo ou chicharro prepárase asado, á prancha ou frito. De calquera destes modos resulta exquisito grazas ao marcado sabor da súa carne compacta. Adóitase servir acompañado dun refrito de allos, aínda que o prato resulta máis consistente si combínase cunha guarnición de patacas panadeiras, tomates ou pementos asados, ou un pisto. As técnicas culinarias que se empregan para preparar a caballa ou a sardiña resultan válidas para a preparación do xurelo: á grella, en papillote, á brasa, frito... Ademais, o seu prezo non é excesivo, polo que pode formar parte da dieta de forma habitual e, si aprovéitase a súa tempada, aínda resultará máis económico e saboroso.

Os chicharros máis apreciados para fritir son os de menor tamaño, tamén coñecidos como chicharrines, mentres que os de maior tamaño ou chicharrones prefírense para asar. Tanto uns como outros poden aderezarse cun chorro de mollo de limón ou unha vinagreta.

Á hora de elixir un viño que acompañe ao intenso sabor do xurelo, nada como a suavidade dun bo branco.