Xurelo ou chicharro

O xurelo ou chicharro, é un peixe azul, é dicir, un peixe graxo. En concreto, 100 gramos de porción comestible achegan case 2 gramos de graxa. Esta graxa, rica en ácidos graxos omega-3, contribúe a reducir os niveis de colesterol e de triglicéridos en sangue -redúcese o risco de aterosclerosis- e o risco de formación de trombos. Recoméndase a presenza na dieta de xurelo e outros peixes azuis porque grazas á calidade da súa graxa colaboran na redución do risco de enfermidades do corazón e os vasos sanguíneos. O xurelo é unha boa fonte de proteínas de alto valor biolóxico e posúe cantidades interesantes de vitaminas e minerais. Entre as vitaminas do grupo B, destacan a B2, B3, B6 e B12, aínda que o contido destas vitaminas é pouco relevante si compárase con outros alimentos ricos nestes nutrientes (cereais integrais, legumes, fermento de cervexa, fígado e carnes en xeral). Respecto da vitamina B2, esta é máis abundante nos peixes azuis que nos brancos, e ten un contido sobresaliente de vitamina B3. Así mesmo, a vitamina B12 está presente en cantidades extraordinarias e supera á que conteñen os ovos, os lácteos e gran parte das carnes.

En xeral, estas vitaminas do grupo B permiten o aproveitamento dos nutrientes enerxéticos, (hidratos de carbono, graxas e proteínas), e interveñen en numerosos procesos orgánicos como a formación de glóbulos vermellos, a síntese de material xenético ou o funcionamento do sistema nervioso e do sistema de defensas. Por ser un peixe graxo, o xurelo posúe vitaminas liposolubles A, D e E, sobre todo no fígado e no músculo. A vitamina D favorece a absorción de calcio, a súa fixación ao óso, ademais de regular o nivel de calcio en sangue; a vitamina A contribúe ao mantemento, crecemento e reparación das mucosas, pel e outros tecidos do corpo. Así mesmo, favorece a resistencia fronte ás infeccións e é necesaria para o desenvolvemento do sistema nervioso e para a visión nocturna. Tamén intervén no crecemento óseo, na produción de encimas no fígado e de hormonas sexuais e suprarrenais. A vitamina E, ten especial importancia como antioxidante dos lípidos no organismo.

En relación coa súa composición mineral, destaca a presenza de potasio, fósforo e selenio, e en menor proporción de ferro e magnesio, aínda que esta cantidade é similar á da maioría de peixes. 

O potasio é un mineral necesario para o funcionamento do sistema nervioso e da actividade muscular e intervén no equilibrio de auga dentro e fóra da célula.  O selenio é un antioxidante que tamén participa no metabolismo das graxas e no sistema inmunolóxico. 

O fósforo, mineral presente en ósos e dentes, colabora no balance de auga dentro e fóra das células e na actividade nerviosa e muscular, pero ademais participa na utilización da enerxía.

O magnesio relaciónase co funcionamento de intestino, nervios e músculos, ademais de formar parte de ósos e dentes. Tamén mellora a inmunidade e posúe un suave efecto laxante. O xurelo é fonte de iodo pero, do mesmo xeito que ocorre co magnesio, está presente en cantidades similares á do resto dos peixes. O iodo é indispensable para o bo funcionamento da glándula tiroides, que regula numerosas funcións, así como para o crecemento do feto e o desenvolvemento do seu cerebro. Este peixe contén ferro, aínda que en cantidade inferior á das carnes en xeral. O ferro é necesario para a formación de hemoglobina, proteína que transporta o osíxeno desde os pulmóns a todas as células e a súa achegue axeitado prevén a anemia ferropénica.

Como todo peixe azul, o xurelo contén cantidades significativas de purinas que no organismo transfórmanse en ácido úrico, polo que o seu consumo non se aconsella en caso de hiperuricemia ou pinga.

mcg = microgramos